Aufguss in sauna: cos'è, come funziona e il galateo

L'aufguss è la gettata di vapore della sauna: si versa acqua sulle pietre roventi della stufa e si spinge l'aria calda verso chi è seduto, di solito con un telo. Il dizionario tedesco Duden lo definisce proprio così: il bagnare con acqua le pietre calde di una sauna, per aumentare l'umidità dell'aria. Per qualche minuto il caldo si sente di più, anche se il termometro quasi non si muove.

Ti spiego da dove viene la parola, come si svolge in un centro benessere, cosa succede al corpo, il galateo da rispettare e come farlo a casa senza rovinare la stufa. Una cosa la dico subito: non depura e non è una terapia. È il momento più intenso della seduta, e come tale va trattato.

Cosa significa aufguss

Aufguss è una parola tedesca con due significati, e il Duden li elenca entrambi. Il primo è l'infuso, cioè il liquido che si ottiene versando acqua bollente su foglie o erbe. Il secondo è la gettata d'acqua sulle pietre calde della sauna (Duden, voce Aufguss). In italiano la traduzione più fedele è «gettata di vapore».

In Finlandia la stessa cosa ha un altro nome, löyly, e un peso diverso. L'UNESCO, che nel 2020 ha iscritto la cultura della sauna finlandese nel patrimonio immateriale dell'umanità, lo mette al centro dell'esperienza: il löyly è «lo spirito o il vapore» liberato versando acqua su una pila di pietre calde (UNESCO, Sauna culture in Finland). La stessa scheda conta 3,3 milioni di saune per 5,5 milioni di abitanti.

La differenza fra i due termini è d'uso. Löyly è il vapore, che in una sauna di casa ciascuno si fa da sé. Aufguss, nei paesi di lingua tedesca e nei centri che ne hanno preso l'abitudine, è diventato un piccolo rito condotto da una persona.

Come funziona un aufguss in un centro benessere

A un orario annunciato entra in cabina chi lo conduce, il maestro di sauna, in tedesco Aufgussmeister. Versa sulle pietre acqua, spesso profumata con un'essenza, e poi muove l'aria con un telo per portare il vapore fino alle panche. Chi è seduto resta fermo e in silenzio fino alla fine.

In Germania l'associazione nazionale delle saune ha una linea guida per gli aufguss negli impianti aperti al pubblico. I requisiti principali, presentati dall'associazione a un seminario dell'assicurazione tedesca contro gli infortuni (Pieper, Deutscher Sauna-Bund, 2018, in tedesco):

• personale formato e un responsabile per gli aufguss
• non più di un aufguss all'ora per ogni operatore
• da 20 a 30 grammi d'acqua per metro cubo di cabina
• 90 °C misurati al soffitto
• prima di cominciare, informazioni agli ospiti su durata, essenza usata e possibilità di uscire

Nella stessa presentazione c'è un'indagine fra i gestori: il 65% fa un aufguss ogni ora, la temperatura media dichiarata è di 88 °C, e nel 90% dei casi le avvertenze vengono date prima di iniziare. L'ultimo dato è quello che ti riguarda: uscire durante un aufguss è previsto, non è una scortesia.

Cosa succede al corpo durante la gettata di vapore

In una sauna finlandese l'aria è secca: l'umidità relativa sta di solito fra il 10 e il 20%, a 80-100 °C. Versare acqua sulle pietre alza per poco tempo umidità e temperatura (Laukkanen e colleghi, Mayo Clinic Proceedings 2018;93:1111).

Il sudore serve a raffreddare il corpo, e lo fa evaporando. Con più vapore nell'aria evapora peggio, quindi il caldo si sente di più: è il motivo per cui la gettata sembra un salto di temperatura anche quando il termometro è quasi fermo.

Lo puoi vedere con un igrometro in cabina, guardandolo prima e dopo la gettata: un termometro con igrometro parte da € 84.

Quello che l'aufguss non fa è depurare. Una rassegna sulla fisiologia del sudore lo dice in modo esplicito: le prove dirette che sudare sia un metodo efficace di disintossicazione mancano, e per i metalli pesanti la via di eliminazione principale è quella intestinale, non la pelle (Baker, Temperature 2019;6:211). Sudare di più per qualche minuto significa perdere più acqua, che va reintegrata bevendo.

Il galateo dell'aufguss in cinque regole

Valgono nei centri, dove la cabina è piena e qualcuno sta lavorando per tutti.

• Si entra prima che cominci. Aprire la porta a metà fa uscire il vapore e disturba chi è già dentro.
• Telo sotto tutto il corpo, piedi compresi, come in ogni seduta.
• Si sta in silenzio mentre chi conduce lavora.
• Le prime volte, panca bassa e vicino alla porta. La panca bassa è la zona più fresca della cabina, e da lì si esce senza scavalcare nessuno.
• Se stai male esci subito, anche a metà. La salute viene prima del galateo, e la linea guida tedesca prevede che gli ospiti siano informati di poterlo fare.

Le regole generali della cabina, dal costume al telefono, sono nella guida sul galateo della sauna.

Come fare l'aufguss a casa

In una sauna domestica l'aufguss si fa in piccolo. Servono un secchiello e un mestolo di legno, un telo e acqua pulita. Se non li hai, il nostro set di secchiello e mestolo parte da € 128.

La dose si calcola sul volume della cabina. Una Sauna finlandese BL-180 da 3 posti misura 150 per 150 centimetri ed è alta 200: sono circa 4,5 metri cubi. Con i 20-30 grammi per metro cubo della linea guida tedesca fanno fra 90 e 135 grammi d'acqua, cioè un mestolo. È la stessa dose normale della nostra scheda d'uso, 100-150 ml.

Lo stesso calcolo sulle tre taglie delle nostre saune finlandesi:

Due mestoli sono anche il massimo che la scheda ammette in una volta, quindi la cabina più grande è l'unica in cui si arriva al limite. Nella più piccola basta la metà.

La sequenza:

1. Porta la cabina in temperatura e riempi il secchiello.
2. Versa la dose al centro delle pietre, lentamente e a braccio teso, mai sui bordi né sulle resistenze. Il vapore sale subito a più di 100 °C: la scheda di sicurezza chiede di stare a un metro mentre si versa.
3. Aspetta 5-10 secondi che il vapore salga, poi muovi il telo con gesti ampi, dall'alto verso le panche, tenendolo ad almeno 50 centimetri dalla stufa. Un telo appoggiato o caduto sulla stufa è un rischio di incendio.
4. Resta seduto finché il caldo è piacevole, poi esci e raffreddati.

La scheda indica una gettata ogni 5-10 minuti e mai più di due mestoli in una volta: troppa acqua raffredda le pietre e può danneggiare le resistenze. In una seduta da 10-15 minuti significa una o due gettate, non una dopo l'altra. L'acqua deve cadere sulle pietre, che devono coprire le resistenze: se le tue sono consumate, la pietra lavica di ricambio parte da € 84.

Sulle essenze la regola è stretta: solo oli specifici per sauna, da 3 a 5 gocce per litro d'acqua, mescolati nel secchiello. Mai puri sulle pietre. La scheda vieta anche di versare birra, vino, profumi e acqua salata: rovinano le resistenze e lasciano odori e depositi. La procedura completa è nella scheda d'uso della sauna finlandese, e tempi e cicli sono nella guida su come si fa la sauna.

Quando l'aufguss non si fa

L'aufguss è il momento più caldo della seduta, quindi vale tutto quello che esclude la sauna. La nostra scheda di sicurezza vieta l'uso con febbre sopra i 37,5 °C, infezioni acute, infarto recente, angina instabile, insufficienza cardiaca grave, epilessia non controllata e trombosi venosa acuta; in gravidanza lo vieta nel primo e nel terzo trimestre, e nel secondo lo ammette solo con l'autorizzazione del ginecologo. Con ipertensione, anche se curata, e con farmaci che alterano la termoregolazione chiede prima l'autorizzazione del medico. L'elenco completo è nella scheda di sicurezza della sauna finlandese.

La rassegna citata sopra mette fra le controindicazioni alla sauna l'angina instabile, l'infarto recente e l'ipertensione non controllata. Con una diagnosi di cuore o di pressione la domanda va fatta al medico prima, non al maestro di sauna.

Le prime volte l'aufguss si può saltare: si entra a gettata finita, o si resta sulla panca bassa. Con i bambini in cabina la scheda chiede temperature ridotte e tempi brevi, e la gettata va nella direzione opposta: io non la farei.

Esci subito se compaiono capogiri, nausea, mal di testa forte, battito accelerato o difficoltà a respirare. Se i sintomi non passano dopo 10-15 minuti di riposo, chiama un medico.

Domande frequenti

Cos'è l'aufguss?
È la gettata di vapore della sauna: si versa acqua sulle pietre roventi e si muove l'aria calda con un telo verso chi è seduto. Per qualche minuto l'umidità sale e il caldo si sente di più.

Cosa significa aufguss in italiano?
È una parola tedesca. Il dizionario Duden le dà due significati: l'infuso e il bagnare con acqua le pietre calde della sauna per aumentare l'umidità dell'aria. In italiano si traduce con «gettata di vapore».

Quali sono i benefici dell'aufguss?
Non ho trovato studi che misurino effetti propri dell'aufguss. Quello che fa è alzare per poco tempo umidità e calore percepito, e molte persone lo trovano il momento più piacevole della seduta. Non depura: le prove che sudare disintossichi mancano.

L'aufguss ha controindicazioni?
Le stesse della sauna, a maggior ragione perché è il momento più caldo. La nostra scheda di sicurezza vieta l'uso con febbre, infezioni acute, infarto recente, angina instabile, insufficienza cardiaca grave, epilessia non controllata e trombosi venosa acuta. Con qualunque patologia o terapia decide il medico.

Chi è l'Aufgussmeister?
È il maestro di sauna, la persona che conduce l'aufguss: versa l'acqua e muove l'aria con il telo. La linea guida dell'associazione tedesca delle saune chiede che sia personale formato.

Si può fare l'aufguss in una sauna di casa?
Sì, in piccolo: da mezzo mestolo a due secondo il volume della cabina, mai di più e mai sulle resistenze. Poi si muove l'aria con un telo, tenendolo lontano dalla stufa. Bastano una o due gettate per seduta.

Aufguss e löyly sono la stessa cosa?
Quasi. Löyly è la parola finlandese per il vapore che si libera versando acqua sulle pietre. Aufguss è la parola tedesca per lo stesso gesto, che nei centri benessere è diventato un rito condotto da una persona.

Riassunto operativo

1. In un centro entra prima che l'aufguss cominci, e la prima volta siediti sulla panca bassa vicino alla porta.
2. Esci quando vuoi: è previsto, e al primo malessere è la cosa da fare.
3. A casa versa la dose della tua cabina al centro delle pietre, a braccio teso: da mezzo mestolo a due, mai di più e mai sulle resistenze.
4. Aspetta 5-10 secondi, poi muovi l'aria con il telo, a 50 centimetri dalla stufa.
5. Usa solo oli per sauna diluiti, da 3 a 5 gocce per litro. Niente birra, profumi od oli puri.
6. Bevi dopo la seduta e, con una patologia di cuore o di pressione, chiedi prima al medico.

L'errore più comune è versare più acqua pensando di ottenere più effetto: oltre i due mestoli le pietre si raffreddano e le resistenze possono danneggiarsi. Il passo successivo, se la sauna ce l'hai, è provare una sola gettata e guardare l'igrometro.

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I dati di catalogo di questa guida (misure, posti e prezzi) sono letti dalle schede prodotto e si aggiornano con il catalogo: quello che vedi è il valore corrente. Il volume della cabina e la dose d'acqua che ne deriva sono un calcolo nostro sulle misure esterne. Dosi, tempi e limiti d'uso vengono dalla documentazione tecnica delle cabine che commercializziamo, sono riferiti a un adulto in buona salute e non sostituiscono le istruzioni del tuo modello. Le informazioni su effetti e controindicazioni riportano ciò che dicono le fonti citate, hanno finalità divulgativa e non sostituiscono il parere medico: in caso di patologie, gravidanza, terapie in corso o dubbi sulla tua condizione, consulta il tuo medico prima di usare la sauna.